Makan Pakai Sarung Tangan Plastik, Lebih Higienis atau Justru Berbahaya?

SHOWBIZLINE – Beberapa tahun terakhir, kebiasaan “makan pakai sarung tangan plastik” semakin sering terlihat.

Tak hanya di restoran seafood, tetapi juga di warung makan, kantor, bahkan di rumah. Banyak orang merasa lebih bersih, lebih praktis, dan tak perlu cuci tangan berulang kali.

Tren ini ikut berkembang karena pengaruh budaya visual—konten street food, mukbang Korea, hingga resto kekinian yang memasukkan sarung tangan plastik sebagai bagian dari pengalaman makan.

Lama-lama, sarung tangan plastik bukan lagi kebutuhan teknis, tapi berubah menjadi gaya. Namun pertanyaannya, apakah cara ini benar-benar lebih higienis?

Persepsi Higienis vs Fakta di Lapangan

Alasan paling umum orang memakai sarung tangan plastik adalah rasa aman—mengira tangan yang tertutup berarti lebih bersih.

Padahal, menurut berbagai studi keamanan pangan, sarung tangan plastik tidak otomatis membuat proses makan jadi higienis.

Hal itu dikarenakan sarung tangan yang digunakan konsumen biasanya tidak steril, disimpan di dapur, tas, atau meja makan, dan mudah terkontaminasi debu atau bakteri.

Juga, menggunakan sarung tangan plastik bisa membuat tangan berkeringat sehingga lembap—tempat ideal bakteri berkembang.

Di banyak kasus, orang tetap memegang HP, rambut, meja, atau gagang pintu sebelum memakai sarung tangan. Artinya, bakteri tetap berpindah meski “tangan tertutup”.

Hasilnya adalah apa yang oleh ahli disebut false sense of cleanliness—rasa aman palsu yang membuat orang malah kurang berhati-hati.

Risiko Migrasi Mikroplastik dari Sarung Tangan

Yang jarang disadari adalah risiko bahan kimia dan mikroplastik. Sarung tangan plastik tipis—jenis yang sering dibagikan gratis di restoran—sangat mudah terkelupas secara mikroskopis ketika bergesekan dengan makanan.

Beberapa risikonya di antaranya adalah:

1. Pelepasan Mikroplastik

Studi WHO dan FAO menunjukkan mikroplastik dapat masuk ke sistem pencernaan, aliran darah, dan sistem limfatik.

Makanan panas, berminyak, atau asam (jeruk nipis, sambal, tomat) memperbesar peluang terjadinya migrasi partikel plastik.

2. Ftalat dan Bahan Kimia Lain

Sarung tangan berbahan PVC atau vinil dapat mengandung ftalat, yaitu plasticizer yang membuat plastik lebih lentur.

Studi The Journal of Exposure Science menemukan ftalat bisa berpindah ke makanan berlemak, dan memiliki efek endocrine-disrupting — dapat mengganggu sistem hormon.

Sarung tangan ini tidak dirancang untuk makan langsung, sehingga tidak ada jaminan keamanan kontak jangka panjang dengan makanan panas atau berminyak.

3. Tidak Ada Regulasi Ketat untuk Sarung Tangan Gratisan

Berbeda dengan plastik food-grade yang jelas standarnya, sarung tangan plastik murah bisa berasal dari berbagai produsen tanpa kontrol kualitas.

Artinya, risiko migrasi bahan kimia tetap ada — dan kita tidak bisa mengetahui kualitas sarung tangan hanya dari bentuknya.

Mengapa Orang Tetap Memakai Sarung Tangan Plastik?

Meskipun risiko ada, tren ini tetap populer. Beberapa alasannya:

1. Tidak Mau Tangan Kotor

Makanan minyak & bumbu tebal seperti seafood saus, ayam geprek, nasi padang, dan rica-rica membuat orang ingin makan tanpa repot membersihkan tangan.

2. Pengaruh Visual & Konten Kuliner

Konten mukbang dan restoran ala Korea memberi kesan bahwa sarung tangan adalah bagian dari “ritual makan”.

3. Praktis Menurut Konsumen

Bukan soal higienis, melainkan soal kenyamanan. Banyak orang hanya tidak ingin cuci tangan berkali-kali.

Namun kenyamanan ini harus ditimbang dengan risiko kesehatan jangka panjang.

Lebih Aman Mana? Cuci Tangan atau Sarung Tangan?

Para ahli keamanan pangan di berbagai penelitian sebetulnya sepakat bahwa tangan yang dicuci bersih 20 detik jauh lebih aman daripada sarung tangan plastik kualitas rendah.

Sarung tangan hanya aman bila kualitasnya food-grade, tidak dipakai berulang, tidak dipakai dengan makanan panas/berminyak, dan digunakan dengan protokol higienis yang tepat.

Untuk konsumen biasa, sarung tangan plastik tidak menawarkan perlindungan higienitas yang lebih baik, dan bahkan menambah potensi paparan mikroplastik.

Higienis Bukan, Aman pun Belum Tentu

Fenomena makan pakai sarung tangan plastik memang praktis dan mengikuti tren visual. Namun dari sisi kesehatan tidak lebih higienis daripada cuci tangan.

Berisiko meningkatkan paparan mikroplastik dan bahan kimia. Menimbulkan rasa aman palsu yang bisa membuat kebersihan justru kurang terjaga.

Jadi, pilihan paling aman adalah tetap mencuci tangan dengan benar. Jika tetap ingin memakai sarung tangan, pilihlah yang food-grade, bukan jenis plastik tipis gratisan.